전시정보

			장소 : 성곡미술관 2관(제 1, 2, 3 전시실)

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늘 변치 않는 모습으로 자리를 지키는 듯 보이는 나무는 사실 변화하는 환경에 적응하기 위해 매 순간 수많은 선택을 내리고, 눈에 보이지 않는 땅 속에서도 치열하게 뿌리를 뻗어내며 살아가고 있다. 예술가의 작업 활동도 이러한 식물의 삶과 구조를 닮아 있다. 《노드: 하나의 전체》에서 서혜영이 선보이는 작업들은 마치 마디에서 갈라 나온 잎과 가지처럼, 지난 20년의 여정에서 그가 피워낸 창작의 결과물들이다. 연결점, 기준점과 같은 의미를 지닌 단어 ‘노드’는 식물학에서는 식물의 마디(節)를, 음악에서는 선율을 구성하는 기준점을 뜻한다. 이는 그간의 작업들을 되짚어보며 주요한 분화점들을 정리하고 연결해보려는 이번 전시의 의도를 반영하며, 서혜영의 세계를 구성하는 기본 단위인 벽돌 유닛을 나타내기도 한다.

서혜영의 작업은 늘 공간에 대한 관심으로부터 출발한다. 1996년 첫 개인전에서 뼈 조각을 통해 인간 존재를 품은 공간으로서 몸을 탐구한 작가는, 2000년 이후 벽돌을 쌓는 행위를 통해 구축되는 공간에 대한 관심을 지속적으로 확장해오고 있다. 인류 문명의 발전과 역사를 함께해 온 벽돌의 형상은 서혜영에게 있어 2차원과 3차원의 구분을 넘어 늘 창작의 기본이 되는 어법이다. 스틸, 유리, 거울, 목재, 왁스 등 다양한 산업 재료를 이용해 벽돌 모티프의 변주를 보여주는 그의 작업은, ‘사물의 공간’, ‘가능성 있는 모든 결합’과 같은 주제를 경유하며 일상적이고 공적인 공간에서 예술작품이 지닐 수 있는 가능성을 살펴보는 시도로 확장되고 있다. 직육면체의 벽돌과 삼각형의 유닛은 공간의 특성에 맞게 결합되고 해체되기를 반복하며 공간을 구성하는 일부이자 하나의 전체가 된다. 이러한 유닛의 유연성은 조각과 설치, 평면 등 장르와 매체를 넘나들고, 때에 따라 가구가 되고, 사물이 되며, 디자인이 되기도 하는 서혜영 작업의 가변적 특성을 드러낸다.

유닛의 조합을 통해 만들어지는 유기체적 형상은 어쩐지 흩날리는 꽃잎과 눈꽃, 산등성이와 같은 자연의 기하학적 구조를 떠올리게 한다. 물론 얼핏 본 인상으로 그의 작품에서 자연을 연상하기는 쉽지 않다. 금속성을 띤 <ectype> 연작은 자연의 유연함보다는 오히려 도시의 건축물이 지니는 묵중함과 불변성을 연상시킨다. 하지만 다소 차갑고 이성적인 서혜영의 세계는 그 이면에 자연의 유연성을 지니고 있다. 안팎의 경계를 지으면서도 숨 쉴 곳을 허용하듯 비어 있는 브릭 사이로 교차되는 면들이 비쳐 보일 때, 관계의 연결과 단절을 가르는 경계가 그저 얇은 막에 불과했음을 깨닫게 되는 것이다. 또한 캔버스에 희미한 선긋기를 반복하며 형상을 만들어가는 과정은 호흡을 가다듬으며 임하는 일종의 수행과 같다. 작가는 선을 긋는 행위를 통해 시간을 느낀다. 생각의 흐름이 손끝에 전해지며 미세하게 진동하는 선은 은은한 형상을 만들어내며 관객이 상상할 수 있는 틈을 남긴다. 왁스의 사용 역시 같은 선상에서 바라볼 수 있다. 온도 변화에 민감하고 형태 유지가 까다로운 소재인 왁스는 통제하고자 하는 욕망과 조각의 고정관념인 무게감을 무너뜨리며, 시간의 흐름에 따라 변화하는 자연의 형상처럼 나이가 들며 점점 더 유연해지는 작가의 태도를 반영하는 듯하다.

이처럼 서혜영의 작업은 벽돌에서 출발하여 벽돌로 돌아오면서도, 변화하는 환경 및 우연과 마주하며 때때로 다른 양태를 보여왔다. 지난 20년간의 작업은 어떤 만남과 발견들, 보고 듣고 읽게 된 것들을 계기로 조금씩 궤를 달리해 왔던 것이다. “분화하는 사건의 지점”이라는 ‘노드’에 대한 서혜영의 해석처럼, 이번 전시가 작가에게 있어 향후 뻗어나갈 가지의 방향을 모색해보는 마디가 되기를 기대한다.

(출처 = 성곡미술관)