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전시전경

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출처: APMA 캐비닛 설치전경

			세계 최대 화랑인 가고시안 갤러리가 서울 용산의 아모레퍼시픽 본사 1층의 프로젝트 공간인 APMA 캐비닛에서 무라카미 다카시 작가의 개인전을 마련했다.

이번 전시는 2023년 부산시립미술관에서 열린 작가의 대규모 회고전 ‘무라카미 다카시: 무라카미좀비’ 후 선보이는 국내 전시로, 삼성미술관 플라토 ‘무라카미 다카시의 수퍼플랫 원더랜드’(2013) 이후 서울에서 열리는 작가의 첫 개인전으로 눈길을 끈다.

이번 전시명은 ‘서울, 귀여운 여름방학’이다. 작가는 “일본 애니메이션 등에서는 ‘여름방학’이 매우 특별한 의미를 갖는다. 미야자키 하야오의 작품을 보더라도 모든 일이 여름방학과 함께 시작되고, 방학이 끝나면 사건도 마무리된다”며 “앞선 미술관 등의 전시에서 거대한 스토리텔링을 끌고 나갔다면, 이번엔 여름방학처럼 특별한 이벤트와도 같은 시간을 관객과 공유하고 싶었다”고 말했다. 이는 그가 수학한 일본 전통 회화 양식이자, 자연 형태를 묘사하는 데 중점을 둔 ‘니혼가’에서 영감을 받아 탄생했다.

작가의 작업은 ‘활짝 웃는 꽃’ 이미지로 대표된다. 1995년 작가의 작업에서 처음 등장한 해당 모티프는 전통 기법과 대중적 이미지, 특히 애니메이션과 만화에서 차용한 시각적 요소, 특정 분야에 심취하는 오타쿠 문화, 그리고 귀여움을 뜻하는 ‘카와이’ 감성을 평면 위에 복합적으로 융합한 ‘슈퍼플랫’ 미학과 맞닿아 있다. 모든 분야가 위계 없이 수평화한다는 개념이다.

작가는 “약 20년 전 슈퍼플랫을 처음 구축해갈 땐 서양과 동양의 표현 방식이 달랐다. 하지만 소셜미디어(SNS)가 발달하고, 이젠 인공지능(AI) 시대가 오면서 모든 사람들이 지식을 공유하는 사회가 됐다”며 “이를 통해 모두가 수평인 사회로, 플랫함으로 나아가고 있다고 생각했다”고 말했다.

꽃 아이콘은 곰을 닮은 미스터 디오비(Mr. DOB)와 같은 다른 도상들과 더불어 판화, 영화, 디지털 아트, 상품, 회화, 조각 등 수많은 매체로 확장되는 작가의 방대한 작품세계 속 핵심 요소로 자리 잡았다. 작가는 이러한 작업을 통해 역사적·동시대적 형식과 주제를 넘나들며 글로벌 미술 시장의 흐름과 변화를 관통하는 예술세계를 그려낸다.

가고시안 갤러리 측은 “아이코닉한 초상으로 단독 묘사되거나, 별자리처럼 정교하게 배열되기도 하는 꽃 모티프는 숙련된 장인정신과 대중적인 매력을 결합해 고급 예술과 대중매체의 서사를 아우르는 작가의 상징적 도상으로 자리매김했다”며 “생동감 넘치는 모습으로 회복과 희망의 메시지를 전하는 듯하지만, 그 이면엔 후기 자본주의 소비문화와 취향에 대한 작가의 예리한 통찰이 담겨 있다”고 밝혔다.