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전시전경

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출처: 스페이스K

			친구, 그리고 이웃
FRIENDS AND NEIGHBORS
카우스

스페이스K 서울은 브루클린을 기반으로 활동하는 카우스(KAWS, 브라이언 도넬리 Brian Donnelly, b.1974)의 한국 첫 미술관 개인전 《친구, 그리고 이웃(KAWS: FRIENDS AND NEIGHBORS)》을 개최한다. 1990년대 초·중반 뉴저지와 뉴욕의 거리에서 그라피티와 광고 개입 작업으로 출발한 카우스는 순수미술과 대중문화, 길거리와 미술관, 이미지와 상품의 경계를 넘나들며 독자적인 시각 언어를 구축해왔다. 회화와 조각, 그래픽, 제품 디자인, 공공 프로젝트에 이르는 그의 작업은 동시대 이미지 문화 속에서 예술이 어떻게 대중의 일상 속으로 스며들 수 있는지를 보여준다. 이번 전시에서는 작가의 대표 캐릭터들이 등장하는 대형 회화와 조각 등 신작 20점을 선보인다.
카우스의 작품은 친숙한 이미지의 표면 아래 숨어 있는 동시대의 감정들을 건드린다. 그의 캐릭터들은 누구나 알아볼 수 있는 모습으로 등장하지만, 그 쉬운 얼굴 뒤에는 사랑과 우정, 외로움과 불안, 소외감처럼 쉽게 말해지지 않는 감정들이 자리한다. 선명한 색채와 매끄러운 표면, 만화적 몸짓은 가볍고 명랑해 보이지만, 그 안에는 우리가 매일 통과하는 관계의 균열과 마음의 그림자가 겹쳐 있다.

《친구, 그리고 이웃》은 우리 삶의 가장 가까운 자리에 놓인 관계를 바라본다. 친구는 우리가 선택한 친밀함의 이름이고, 이웃은 우연히 가까워진 타인의 이름이다. 둘은 서로를 위로하고 지지하는 존재일 수 있지만, 동시에 가장 가까운 거리에서 불편함과 긴장을 만들어내는 존재이기도 하다. 카우스는 이 익숙한 관계의 이름을 빌려, 함께 살아간다는 일이 지닌 다정함과 어려움을 동시에 드러낸다.

전시에서 특히 눈에 띄는 것은 ‘첨(Chum)’ 캐릭터가 서로 다투는 듯한 모습을 담은 조각 및 회화 신작들이다. 울타리가 쳐진 마당, 놀이터, 방 안과 같은 일상적 공간을 배경으로 한 회화에서, 혹은 관람객과 같은 공간에 놓인 조각에서 캐릭터들은 서로를 붙잡고 밀어내며 팽팽한 대치의 장면을 만든다. 이는 기존 카우스의 캐릭터들이 보여주었던 내성적이고 고독한 몸짓, 혹은 위로와 지지의 제스처와는 다른 국면이다. 이번 신작에서 캐릭터들은 더 이상 고립된 아이콘으로 머물지 않는다. 그들은 장소와 상황 안에서 서로 마주치고, 부딪히고, 얽히며 관계의 긴장을 몸으로 드러낸다.

이 ‘다투는 이웃들’의 도상은 초연결 사회가 마주한 역설적 풍경을 비춘다. 우리는 온라인을 통해 수많은 친구와 연결되어 있지만, 정작 가까운 타인과의 관계에서는 여전히 오해와 마찰, 단절을 경험한다. 카우스의 유연하고 과장된 신체 표현은 현실의 날 선 공격성을 잠시 희미하게 하지만, 그 이면에는 일상 속 미시적 갈등과 소통의 부재가 또렷하게 남아 있다.

《친구, 그리고 이웃》은 카우스 특유의 대중적 캐릭터와 감각적인 이미지 너머에 놓인 관계의 복잡성을 들여다보는 전시다. 작품 속 충돌은 단순한 폭력의 장면이라기보다, 가까운 관계 안에 잠재해 있던 갈등의 징후가 표면화되는 순간에 가깝다. 친구와 이웃, 친밀함과 불편함, 연결과 단절 사이에서 카우스의 캐릭터들은 우리가 함께 살아간다는 것의 조건을 다시 묻는다.

*출처:	
스페이스K 서울